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Jul 17, 2023

Los huevos de mosca linterna manchada eclosionan pronto; Los funcionarios dicen que los maten.

Es esa época del año, cuando millones de estadounidenses canalizan su "Terminator" interior y le dicen "hasta la vista, cariño" a una de las plagas más grandes del país: la mosca linterna manchada. En 2014, la invasiva

Es esa época del año, cuando millones de estadounidenses canalizan su "Terminator" interior y le dicen "hasta la vista, cariño" a una de las plagas más grandes del país: la mosca linterna manchada.

En 2014, la especie invasora fue descubierta por primera vez en Estados Unidos, en el este de Pensilvania. Desde entonces, el insecto con coloridas alas rojas, negras y marrones se ha extendido por todo el noreste, residiendo en 14 estados y causando estragos.

Es por eso que los funcionarios federales están tratando de generar conciencia sobre la mosca linterna manchada, porque existe la preocupación de que pueda expandirse en los EE. UU. y causar más dolor. Esto ya está sucediendo este año, y en algunos lugares los huevos comienzan a eclosionar.

"A medida que haga más calor, comenzaremos a ver una escotilla enorme", dijo Matthew Travis.

dijo a USA TODAY el gerente de políticas nacionales del Departamento de Agricultura de EE. UU.

La mosca linterna manchada proviene de China. George Hamilton, especialista en extensión en manejo de plagas de la Universidad de Rutgers, dijo a USA TODAY. Hamilton cree que llegaron a Estados Unidos a través de una caja de envío.

Además de infundir miedo en los corazones de las personas a las que no les gustan los insectos, las moscas linterna manchadas en realidad dañan la vida vegetal.

Travis dijo que se alimentan de más de 70 tipos de plantas y se sabe que comen uvas, lo que afecta a los viñedos en todo el noreste.

Las moscas linterna manchadas podrían debilitar una planta lo suficiente como para que "simplemente no pueda sobrevivir", dijo Travis.

Los insectos también excretan una sustancia azucarada llamada melaza "que estimula el crecimiento de hollín negro", según el Departamento de Agricultura de Pensilvania. La melaza no es dañina para los humanos, pero daña las plantas y puede dejar una sustancia pegajosa en el equipo de exterior de una persona.

Las moscas linterna manchadas también pueden ser absolutamente molestas. Travis dijo que hubo quejas cuando alcanzaron la ciudad de Nueva York el año pasado.

"No hace falta leer mucho para darse cuenta de que la vida de las personas se está viendo afectada", afirmó. "Estos insectos están por todas partes, arrastrándose por todos los edificios. Saltarán sobre ti".

Desde su llegada a los EE. UU. hace casi una década, la mosca linterna manchada ha migrado hacia el oeste y el sur y ahora se encuentra en 14 estados, según el USDA:

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Las moscas linterna manchadas tienen un nombre engañoso porque en realidad no vuelan, sino que saltan de un lugar a otro. Entonces, ¿cómo es posible que algo que tiene problemas para estar en el aire se propague tan rápidamente? Gracias a nosotros, dijo Travis.

"La propagación asistida por humanos ha sido realmente la principal fuerza impulsora para ayudar a dispersar a la mosca linterna manchada en todos estos diferentes estados", dijo. "No son grandes voladoras, pero hacen autostop".

Ya sea en camión, vehículo recreativo o tren, las moscas linterna manchadas y sus huevos se pueden colocar en cualquier cosa y, si se mueven, terminan en una nueva área. Debido a su capacidad para sobrevivir al transporte, algunos estados tienen zonas de cuarentena, donde "cualquier material u objeto que pueda propagar la plaga no puede moverse sin tomar precauciones para evitar esa propagación".

"Si estás en un área de cuarentena, tenlo en cuenta", dijo Travis.

Mientras los funcionarios intentan limitar las moscas linterna manchadas en áreas que ya habitan, consideran la posibilidad de que se propague hacia el oeste y el sureste. Un estudio de 2019 encontró que el insecto podría sobrevivir en todos los estados de los EE. UU. continentales excepto en Dakota del Norte.

"Ciertamente está en nuestra mente", dijo Travis. "Nos preocupa que esto continúe moviéndose hacia el oeste, y estamos haciendo todo lo posible en este momento -trabajando con nuestros socios estatales- para tratar de controlar y limitar su movimiento tanto como podamos, tanto como sea posible".

Los funcionarios federales están trabajando en "controles a largo plazo" para la mosca linterna manchada, pero Travis dijo que llevará tiempo desarrollarlos basándose en la investigación. Pero crear conciencia es su mejor herramienta en este momento.

"Es difícil especular si los erradicaremos", dijo Travis. "Estos controles de largo alcance... creemos que podrían ayudarnos a llegar al punto en el que es posible que tengamos algunas moscas linterna manchadas, pero en realidad no son gran cosa.

"Creo que vamos en la dirección correcta".

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Los huevos de mosca linterna manchada generalmente comienzan a eclosionar en mayo y junio, lo que significa que probablemente haya algunas masas de huevos en este momento.

Si ve una masa de huevos, Travis le aconseja que lo informe al departamento de agricultura local y lo raspe. Los huevos se ven blancos y brillantes antes de volverse gris/marrón cuando se secan, similar a una mancha de arcilla, según el Departamento de Silvicultura de Virginia.

"Eso es entre 30 y 50 nuevas ninfas de mosca linterna manchada que no eclosionarán ahora", dijo.

En cuanto a los adultos, el mensaje es el mismo, dijo Travis: tomen una foto, repórtenlo y luego pisoteen.

"Haz el esfuerzo extra de intentar pisotearlos o pisarlos y eliminarlos".

Siga a Jordan Mendoza en Twitter: @jordan_mendoza5.