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May 02, 2024

Millones de bolitas de plástico inundan las playas de la costa inglesa

En imágenes En una tarde de principios de primavera, Tregantle Beach está bañada por una luz deslumbrante que recuerda a una pintura del paisajista británico JMW Turner mientras el mar, el cielo y el sol se fusionan. "Es hermoso,

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En una tarde de principios de primavera, Tregantle Beach está bañada por una luz deslumbrante que recuerda a una pintura del paisajista británico JMW Turner mientras el mar, el cielo y el sol se fusionan.

“Es hermoso, ¿verdad? Pero mira tus pies”, dice Rob Arnold, de 65 años, artista y activista ambiental, mientras se agacha para recoger pequeñas bolas de plástico de la arena de Cornualles.

Los trozos de plástico tienen el tamaño de una lenteja y se utilizan en la industria para fabricar productos plásticos. Se les conoce como nurdles y a veces se les apoda “lágrimas de sirena” porque cuando se derraman en instalaciones industriales, pueden ser arrastradas a los desagües y al mar.

Se estima que 11,5 billones de nurdles terminan en el océano cada año, según la organización benéfica británica Fauna & Flora International.

Una vez liberados en el entorno natural, los nurdles circulan en las corrientes oceánicas y, a menudo, llegan a las playas y otras costas.

Parecen huevos de peces, por lo que las aves y otras especies marinas se comen los gránulos, que también absorben contaminantes tóxicos, lo que afecta negativamente a toda la cadena alimentaria, dice Arnold.

Él se encuentra entre unas 10 personas que participan en una limpieza en la playa en la región de Cornwall, en el suroeste de Inglaterra, utilizando un dispositivo que él inventó hecho con una palangana de plástico, una rejilla grande y un conjunto de tubos.

“Separa los residuos plásticos de los residuos naturales y la arena, gracias a un sistema de filtrado y flotación de agua”, afirma el exingeniero.

Luego utiliza los nurdles y otros microplásticos recolectados (pequeños trozos de plástico que se han desprendido de pedazos más grandes) en obras de arte.

Jed Louis, de 58 años, que lleva una sudadera con capucha de color caqui que lleva el nombre de la asociación local de limpieza de playas, dice que varios factores aumentan la vulnerabilidad de la playa.

“Esta playa está especialmente contaminada por su situación geográfica, las corrientes marinas que la afectan y su forma muy abierta”, afirma.

"En otoño e invierno encontramos la mayor cantidad de microplásticos debido al clima", dice Louis. “Tormentas, tormentas y vientos: los saca a la superficie.

“Lamentablemente el plástico permanece, no desaparece”.

Otra voluntaria, Claire Wallerstein, de 53 años, dice que el trabajo es un poco como hacer arqueología.

"Si cavas en la arena, encontrarás diferentes capas de plástico", dice.

Algunos de los nurdles van a Arnold por sus creaciones artísticas, mientras que otros se utilizan para crear conciencia en las escuelas.

El resto, que no se puede reciclar, acaba en la basura y se incinera.

Después de tres horas, los voluntarios han limpiado apenas unos pocos metros cuadrados de playa.

Arnold mira su botín: una gran lona llena de nurdles y otros microplásticos.

Una vez secos y clasificados, podrá sumarlos a los 20 millones de nurdles que ha recolectado durante seis años. Los guarda en el garaje de un amigo.

El trabajo más notable de Arnold que utiliza los nurdles es una escultura de 1,7 metros (5,5 pies), similar a las estatuas Moai de la Isla de Pascua.

La obra se exhibe en el Museo Marítimo Nacional de Cornwall en la ciudad costera de Falmouth bajo el título Una lección de la historia.

"Es una metáfora de lo que le estamos haciendo aquí a nuestro planeta Tierra", dice Arnold. “Estamos contaminando nuestro planeta, utilizando sus recursos. Si lo destruimos, no tendremos adónde ir. Este es nuestro único hogar”.

Para su próxima creación, quiere moldear las diminutas bolitas de plástico para convertirlas en un meteorito que se dirija hacia la Tierra, en un guiño al que provocó la extinción de los dinosaurios.

Después de limpiar la playa y guardar sus bolsas llenas de pañales, Arnold parece desilusionado.

“A veces pienso en tirar todas mis bolsas de nurdles al río desde un puente”, dice. “Sería tan impactante que tal vez, finalmente, la gente se diera cuenta”.