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Aug 10, 2023

Cómo los robots de impresión 3D de SAEKI digitalizarán el sector manufacturero

Andrea Perissinotto, fundador de SAEKI Así como la transformación digital se ha extendido a otras industrias, el sector de la construcción enfrenta una presión cada vez mayor para adoptar la innovación: reducir costos,

Andrea Perissinotto, fundador de SAEKI

Así como la transformación digital se ha extendido a otras industrias, el sector de la construcción enfrenta una presión cada vez mayor para adoptar la innovación: reducir costos, acelerar proyectos y mitigar los impactos del cambio climático. La nueva empresa suiza SAEKI, que hoy anuncia una ronda de financiación inicial de 2,3 millones de dólares, cree que está preparada para desempeñar un papel de liderazgo a la hora de impulsar dicho cambio.

“SAEKI nació con el objetivo de cambiar nuestra forma de pensar sobre la fabricación a gran escala”, afirma Andrea Perissinotto, cofundador de la empresa con Oliver Harley y Matthias Leschok en 2021. “Nuestra visión es transformar el proceso de fabricación combinando la robótica con impresión 3D, mecanizado e inspección”.

En la construcción, explica Perissinotto, las estructuras se construyen a partir de hormigón utilizando moldes hechos a medida que normalmente tienen que estar hechos a mano con madera. Esto requiere mucho tiempo y es un desperdicio, ya que la madera normalmente se desecha una vez que se ha utilizado el molde. SAEKI, por el contrario, ha desarrollado un robot que incorpora una impresora 3D que puede producir los mismos moldes a partir de material reciclable. El molde se puede imprimir y entregar al sitio de construcción mucho más rápido que lo que un carpintero produciría la versión de madera, y el material se puede reutilizar una vez que el molde ya no sea necesario en el sitio.

La impresión 3D, o fabricación aditiva como se la conoce en el contexto industrial, no es una tecnología nueva, pero su uso en la fabricación a gran escala se encuentra en una etapa relativamente temprana, afirma Perissinotto. "Centramos nuestra atención en esto y decidimos construir fábricas totalmente automatizadas que consisten en microfábricas independientes". El modelo de negocio de SAEKI es un concepto como servicio: prevé que los clientes reserven tiempo con sus robots en lugar de comprarlos directamente.

Eso requerirá que la empresa desarrolle una serie de centros para poder acercarse a los clientes en sus mercados locales, en lugar de tener que enviar productos voluminosos a largas distancias. El primero de esos centros está tomando forma en Suiza, lo que permitirá a SAEKI dirigirse a clientes en el país y en los vecinos Alemania y Austria, pero Perissinotto cree que el potencial es internacional. "Nuestro próximo gran hito será establecer más centros de microfábricas en otras partes del mundo, convirtiendo a SAEKI en uno de los actores globales en la fabricación digital a gran escala".

Es importante destacar que, si bien el sector de la construcción es un mercado objetivo importante para SAEKI, la empresa también apunta a otras industrias. En sectores como el aeroespacial y el de la automoción, por ejemplo, los fabricantes también utilizan moldes para producir piezas y componentes de gran tamaño. Los robots de SAEKI pueden pasar a imprimir en materiales más adecuados para estos moldes y destaca su velocidad de producción como una gran ventaja respecto a los procesos tradicionales.

La empresa se encuentra en una etapa relativamente temprana y ha pasado los últimos dos años trabajando con varios clientes en proyectos piloto experimentales para perfeccionar su tecnología. Un nuevo pabellón cuya construcción está prevista en Lausana es un ejemplo temprano de cómo SAEKI espera que su tecnología pueda ponerse a funcionar, con la empresa colaborando con Holcim, Sika y Losinger Marazzi en el proyecto.

Sin embargo, Perissinotto cree que la ronda de financiación de la empresa será un hito para el negocio, marcando su salida del sigilo. “El objetivo es llegar a un punto en el que podamos tener una mayor capacidad de producción y empezar a abordar proyectos más grandes, pasando de una etapa de validación y creación de prototipos a una producción a gran escala”, explica.

El cofundador Matthias Leschok también mira hacia el futuro. "Dentro de 10 años, SAEKI prevé fábricas totalmente equipadas con microfábricas SAEKI", afirma. "Producirán de forma autónoma encofrados complejos, que ahorren material y peso para la industria de la construcción, accesorios y herramientas para chorros supersónicos o materiales compuestos. moldes para los coches de Fórmula Uno de próxima generación".

Los inversores de la compañía insisten en que esa ambición no está fuera de lugar, ya que la ronda está liderada por Wingman Ventures y respaldada por Vento Ventures, Getty Capital y varios inversores ángeles. "El enfoque innovador de SAEKI para la fabricación aditiva distribuida tiene el poder de revolucionar sectores desde el aeroespacial hasta la construcción a través de tecnología disruptiva, producción local y materiales sostenibles", afirma Edouard Treccani, director de Wingman.